Морской Волк, том 2 - Страница 31

Идти однако, надо? И доллары обещаны – очень хорошие, за риск.

Половину пути прошли – когда над нами, большой четырехмоторный самолет – совсем как наш DC-4. Британцы перепугались – вот, говорят, «кондор», разведчик, сейчас других на нас наведет, начнется скоро! Мы идем – куда деться? Еще два раза «кондор» этот прилетал, круг делал над нами, чтоб все значит, рассмотреть. И вдруг мы видим – эскадра английская, которая нас охраняла, вся собралась, и куда-то на юг чешет! Вот тут действительно страшно стало – бросают нас, как «семнадцатый», немцам на съедение? Но приказа рассредоточиться, как тот конвой, нет – идем дальше, делать-то что? Эскорт непосредственный с нами – вот только что эти корветы и фрегаты против крейсера сделают, не говоря уже о линкоре, или целой эскадре?

Идем, идем – тихо все. Даже «кондора» больше не видели. Честно скажу, уже на нервы стало действовать – ну когда же, что за хитрую ловушку замыслили немцы?

Вот так в Мурманск и пришли. Без единого выстрела.

А как пришли, так увидели, в русской газете – фотография, «Тирпиц» горящий, с белым флагом, и немцы плавают на плотах. И разговоры – что вчера, пленных с него здесь по улицам прогнали – и будто бы их адмирал первым шел! Ну а «Шеер» давно уже в Архангельском порту стоит – кто из наших там разгружаться будет, может увидеть!

Лица у британцев – будто это не фрицев, а их разбили!

И за эту прогулку – такие деньги? Ну не дурак же я – когда «PQ-19» будет, чтобы случай не упустить?

(в нашей реальности, транспорт «Оливер Эллсворт», из конвоя «PQ-18», был одним из 13 не дошедших. Его потопила подводная лодка «U-408», на счету которой в том же конвое были советский пароход «Сталинград» и еще один британский транспорт. В альт-реальности эта лодка уже погибла в проливе Карские Ворота, от торпеды «Воронежа»)

Лондон, резиденция премьер-министра.

– Вам ничего нельзя поручать, черт побери! Не сумели дотащить эту лоханку до любого нашего порта? Или скажете, что у вас было мало сил?

– Но, сэр, Королевский Флот сделал все что мог. Четверо суток мы плясали вокруг этого немецкого корыта – а джерри делали все, чтобы нас утопить! Откровенно говоря, from intelligence standpoint эта развалина совсем не стоила даже тех жертв, которые мы понесли, пытаясь выполнить ваш приказ Sir. Мы честно приложили все усилия, чтобы осуществить буксировку – но божье провидение явно было не на нашей стороне!

– Вы надо мной смеетесь, Фрейзер?!! Вам не ставилась задача – победить гуннов в бою, заставить их сдаться – это русские сделали до вас! Вам же требовалось лишь забрать нашу собственность, и доставить в сохранности, на наш задний двор. У вас для этого был флот намного превосходящий все, что могли бы собрать в этих водах, и джерри, и русские .. теперь! Атаки с воздуха – так не вы ли докладывали мне, что наконец решили проблемы с зенитным вооружением, с поступлением от наших заокеанских друзей их великолепных «бофорсов»? Что помешало вам – выполнить свой долг, до конца?

– Но, сэр! Шесть массированных авианалетов, как возле Крита – на кораблях уже кончался зенитный боезапас! Эсминцы «Кемпбел», «Брук», «Монтроз» потоплены, «Энсон», «Ямайка» и пять эсминцев имели прямые попадания авиабомб! И нам уже нечем было отбиваться, боеприпасы кончались – если бы «Тирпиц» не затонул, и мы не поспешили бы выйти из радиуса действия их авиации, боюсь что наши потери были бы еще больше! У нас не было шансов!

– Вы виновны в том, что не проявили должной распорядительности! Насколько мне известно, бомбежки начались не сразу. Вам надо было, пока джерри еще не спохватились, немедленно начать буксировку – пусть медленно, но увеличивать расстояние от немецких баз! «Ямайка», «Ашанти» и «Эскимо» подошли к этому битом сундуку почти сразу после его капитуляции! И чем они занимались – без толку ждали вас?

– Нет, сэр, попытки буксировки были начаты сразу же. Еще когда подбирали плавающих джерри и тушили пожар. Одиннадцать попыток, сэр! Тросы и цепи рвались как нитки. С «Ашанти» пытались, завести якорь-цепь самого «Тирпица» вокруг своей кормовой башни. Сделали, с большим трудом, дали ход..

– И что?

– Башню снесло, сэр! После чего и было принято решение, дожидаться эскадры. Не было смысла, калечить свои корабли. И смею заметить, сдвинуть эту тушу с места удалось, лишь заведя упомянутую якорь-цепь на «Энсон»! Со скоростью не больше трех-четырех узлов, и без всякой маневренности! Мы еле ползли, а гунны как осатанели: налет за налетом! А после еще и их субмарины появились! Видит господь, мы сделали все, что в наших силах – большее было просто невозможно!

– Для Королевского Флота не должно быть слова «невозможно», когда на карту поставлена честь и престиж Британии! Завтра мне объясняться с парламентом, с газетами, с нашими заокеанскими друзьями! «Тирпиц», стоящий на Темзе под нашими окнами – ладно, в Скапа-Флоу, в любом нашем порту! – списал бы нам очень многие грехи! А еще меня спросят, по поводу моей же речи, произнесенной всего две недели назад. И что я им отвечу, Фрейзер? Что весь Флот Метрополии боялся того, с чем справились какие-то русские, с парой эсминцев? Кстати, вы можете объяснить мне, как им это удалось?

– Азиатское коварство, сэр. Помню, на Каспии в двадцатом, большевики додумались подвешивать к обычным парусным рыбницам торпеды под днище, и утопили так несколько кораблей наших русских союзников. Возможно и здесь имело место что-то подобное и подлое, сэр?

– Ну, с этим разберется наша морская разведка. Но что мне делать с вами, Фрейзер? При сложившейся политической ситуации, вы понимаете, как вы подставили, и Британию, и лично меня?